Informations 

Titre : Ailleurs, chez moi

Auteur : Douglas Kennedy

Éditeur : Belfont et Pocket

Nombre de pages : 312 pages pour le poche

Formats et prix : broché 22 € / poche 9 € / numérique 14.99 €

Date de publication : 3 octobre 2024 et 13 novembre 2025 pour la version poche

Genre : littérature américaine

Résumé

Après « Les hommes ont peur de la lumière » et « Et c’est ainsi que nous vivrons », Douglas Kennedy continue son exploration d’une Amérique plus désunie que jamais avec une œuvre palpitante, pleine de souffle et de panache, pour raconter la richesse et les contradictions de son pays.
Lors d’un salon littéraire en France, alors qu’il déjeune avec quelques écrivains locaux, Douglas Kennedy est apostrophé par l’une des convives qui lui lance qu’elle le trouve « plutôt raffiné pour un Américain ».
Piqué au vif par ce qui n’était en somme qu’une flatterie maladroite, Douglas s’interroge : être américain, c’est quoi ?
Le début d’une quête sincère à la poursuite du grand mystère de l’âme américaine. Du New York d’après-guerre à une petite ville texane trumpiste, de souvenirs d’enfance en réflexions politiques, d’anecdotes hilarantes en citations littéraires, de notes de jazz en films inoubliables, un voyage étourdissant, passionnant, édifiant, drôle, émouvant, avec un guide de luxe : Douglas Kennedy himself…

Mon avis

Une plongée fascinante dans l’Amérique contemporaine

Après « Les hommes ont peur de la lumière » et « Et c’est ainsi que nous vivrons », Douglas Kennedy poursuit son exploration d’une Amérique à la fois complexe, contradictoire et fascinante avec « Ailleurs, chez moi ». Ce livre n’est ni un roman classique ni un simple essai : il s’agit d’un carnet de voyage littéraire et introspectif, dans lequel l’auteur se penche sur ce que signifie vraiment être Américain, entre souvenirs d’enfance, réflexions politiques et portraits vivants de son pays.

Quand une simple remarque déclenche une quête

Tout commence lors d’un salon littéraire en France. Au cours d’un déjeuner avec plusieurs écrivains locaux, une convive lance à Kennedy qu’elle le trouve « plutôt raffiné pour un Américain ». Si l’intention n’était qu’une flatterie maladroite, elle réveille chez l’auteur une interrogation profonde : qu’est-ce que l’Amérique et qu’est-ce que cela signifie d’en être issu ? De cette question simple mais puissante naît une véritable quête de l’identité américaine.

Loin des clichés habituels, Kennedy nous invite à regarder au-delà des stéréotypes pour saisir la complexité de son pays. Il passe de la densité urbaine du New York d’après-guerre aux paysages d’une petite ville texane marquée par le trumpisme, offrant au lecteur une vision nuancée, souvent surprenante, de l’Amérique contemporaine.

Une mosaïque d’anecdotes et de réflexions

Avec « Ailleurs, chez moi », Douglas Kennedy tisse un récit fait d’anecdotes personnelles, de souvenirs d’enfance, mais aussi de références culturelles et littéraires qui donnent à chaque chapitre un souffle unique. Jazz, cinéma, littérature, politique : tout se mêle avec fluidité, comme si l’on suivait l’auteur dans une conversation passionnante, alternant humour, émotion et profondeur.

Et je dois l’avouer : certaines de ces références ont eu un effet immédiat sur moi. Lorsque Kennedy évoque « La Fenêtre panoramique » de Richard Yates, il en parle avec une telle justesse et une telle intensité que je me suis empressée d’aller l’acheter. Impossible de résister ! À cet instant, Douglas Kennedy ne se contentait plus d’être écrivain : il devenait libraire, passeur passionné, prescripteur enthousiaste. Et c’est aussi cela, la force de ce livre : donner envie d’explorer encore, de lire davantage, d’élargir son horizon littéraire.

Certains passages font sourire, d’autres émeuvent profondément. Les souvenirs de Kennedy sont empreints de nostalgie et de lucidité, révélant une Amérique multiple, faite de beauté et de contradictions, de rêves et de désillusions. Les réflexions politiques, parfois piquantes, s’insèrent naturellement entre les récits plus légers, offrant un panorama complet de la société américaine, de ses forces et de ses fragilités.

« Nous sommes tous façonnés par les contours de notre enfance : le bon, le mauvais, le laid – et toutes les zones grises au milieu. J’ai connu des gens issus de familles stables qui sont devenus bizarres, presque psychotiques ; à l’inverse, j’ai des amis qui ont été élevés dans des circonstances plus que cruelles et ont néanmoins réussi à s’en sortir plutôt bien dans leur vie d’adulte. »

La plume de Douglas Kennedy : accessible et percutante

La plume de Kennedy est à la fois fluide et élégante, captivante. Il mêle finesse, humour et sincérité, rendant chaque page agréable à lire. Il réussit à traiter de sujets sérieux, identité, culture, politique, divisions sociales, avec légèreté et humanité, sans jamais tomber dans le jugement simpliste ou la caricature.

C’est cette authenticité qui rend le livre si attachant : on sent l’auteur profondément engagé dans sa réflexion, mais également ouvert à l’autodérision et aux rencontres inattendues qui jalonnent son parcours.

Mon ressenti

Pour ma part, j’ai beaucoup aimé cette lecture, et ce, même si je n’avais pas lu les deux précédents ouvrages de Douglas Kennedy. Amoureuse des États-Unis, j’ai trouvé dans « Ailleurs, chez moi » une plongée fascinante qui m’a permis de mieux comprendre certaines facettes de ce pays que j’admire. Entre anecdotes personnelles, réflexions politiques et portraits vivants de villes et de communautés américaines, j’ai été captivée par cette exploration sincère et nuancée. Le livre m’a offert une vision plus riche et plus humaine de l’Amérique, loin des clichés habituels, tout en restant agréable et accessible à lire.

Pourquoi ce livre est indispensable

• Comprendre l’Amérique d’aujourd’hui : Kennedy propose une lecture nuancée, loin des clichés et des idées reçues. Il explore la diversité et les contradictions de son pays avec justesse.
• Un mélange de culture et d’intimité : anecdotes, souvenirs, références littéraires, musicales et cinématographiques créent un récit vivant, dynamique et universel.
• Un voyage émotionnel : ce n’est pas seulement un livre sur l’Amérique, mais une exploration de la mémoire, de l’identité et des relations humaines, racontée avec sensibilité et humour.
• Un style captivant : fluide, élégant et accessible, le récit emporte le lecteur, alternant profondeur et légèreté, rire et émotion.

« Ailleurs, chez moi » n’est pas seulement une réflexion sur l’identité américaine, c’est un voyage étourdissant à travers les souvenirs et les expériences de Douglas Kennedy. Ce livre invite à regarder l’Amérique avec curiosité, empathie et émerveillement, tout en offrant une lecture profondément humaine. À travers son regard, on découvre un pays complexe mais fascinant, où la diversité des vies et des expériences crée un kaléidoscope riche et vibrant.

Pour tous ceux qui aiment les récits à la fois personnels et universels, ce livre est une véritable pépite, un guide de luxe pour comprendre un pays et une culture tout en savourant la plume d’un des auteurs contemporains les plus fins et sensibles de sa génération.

« L’absence de liberté de mouvement est incompatible avec un pays où « prendre la route » (ou s’exiler à l’étranger si on le souhaite) est considéré comme un droit de naissance. Après tout, la route est également le moyen de se réinventer, de se perdre, de disparaître dans le grand néant américain. »

En bref…

Ce qui m’a poussé à ouvrir ce livre : offert par mon amie Annick, ce roman m’a rapidement fait de l’œil. Ce livre était pour moi l’occasion d’explorer les tensions et les paradoxes d’un pays que j’affectionne, tout en retrouvant une plume que j’apprécie.

Auteur connu : retrouvez mes chroniques de « Isabelle, l’après-midi », et j’ai eu la chance de rencontrer Douglas Kennedy à la Fête du Livre de Saint Etienne en 2016.

Émotions ressenties lors de la lecture : curiosité, fascination, amusement, nostalgie, réflexion, admiration, compréhension, émotion, lucidité, attachement.

Ce que j’ai moins aimé : RAS

Les plus : le mélange entre souvenirs personnels et analyse politique, les références culturelles, la plume, le regard de l’auteur sur son pays et sa politique, la réflexion sur l’identité américaine.

Si je suis une âme sensible : RAS, mis à part les lecteurs allergiques aux réflexions politiques, qui ne prendraient aucun plaisir à cette lecture.