Informations 

Titre : La maison vide

Auteur : Laurent Mauvignier

Éditeur : Editions de Minuit

Nombre de pages : 752 pages

Formats et prix : broché 25 € / numérique 17.99 €

Date de publication : 28 août 2025

Genre : littérature générale 

Résumé

En 1976, mon père a rouvert la maison qu’il avait reçue de sa mère, restée fermée pendant vingt ans.
À l’intérieur : un piano, une commode au marbre ébréché, une Légion d’honneur, des photographies sur lesquelles un visage a été découpé aux ciseaux.
Une maison peuplée de récits, où se croisent deux guerres mondiales, la vie rurale de la première moitié du vingtième siècle, mais aussi Marguerite, ma grand-mère, sa mère Marie-Ernestine, la mère de celle-ci, et tous les hommes qui ont gravité autour d’elles.
Toutes et tous ont marqué la maison et ont été progressivement effacés. J’ai tenté de les ramener à la lumière pour comprendre ce qui a pu être leur histoire, et son ombre portée sur la nôtre.

Mon avis

Un livre de mémoire et de silence

Avec « La maison vide », Laurent Mauvignier signe un texte profondément intime et en même temps universel. Partant d’un fait biographique, la réouverture en 1976 de la maison de sa grand-mère restée close pendant vingt ans, il entreprend un travail d’exploration : non pas seulement celle d’un lieu, mais celle des strates de mémoire, des fantômes familiaux et des silences transmis de génération en génération.

Une maison comme matrice d’histoires

Le récit commence avec la description de cette maison héritée, figée dans le temps. On y découvre un piano, une commode au marbre ébréché, une Légion d’honneur, mais aussi des photographies mutilées, où un visage a été découpé aux ciseaux. Ces objets ne sont pas anodins : ils incarnent à la fois la présence et l’effacement, ce qui demeure et ce qui a été volontairement gommé.
À partir de là, Laurent fait de la maison un personnage à part entière, peuplée de voix et d’ombres. Elle devient le fil conducteur pour convoquer les figures féminines de sa lignée, Marguerite, Marie-Ernestine et leurs aïeules, ainsi que les hommes qui les ont entourées, aimées ou blessées.

« Est-ce qu’elle imagine vraiment la tristesse de ce que serait une vie sans homme ? Est-ce qu’elle l’imagine, est-ce qu’elle a fait l’effort d’y penser vraiment ? Ce que veut dire une vie sans homme, c’est dans le regard fiévreux des hommes qu’une femme seule l’apprend. Une femme seule ne sera jamais qu’une proie sur laquelle chaque homme aura le droit de se jeter quand bon lui semble ; »

Quand l’intime rencontre l’Histoire

Ce qui frappe dans ce récit, c’est la manière dont les histoires individuelles s’entrelacent avec la grande Histoire. Deux guerres mondiales, la vie rurale au début du XXe siècle, les bouleversements sociaux et politiques de la France traversent le destin de cette famille. Le privé et le collectif se superposent, montrant à quel point nos existences sont marquées, consciemment ou non, par le contexte dans lequel elles s’inscrivent.

Une écriture de la mémoire et de l’effacement

Ce livre n’est pas une simple chronique familiale. C’est une tentative de redonner voix à ceux qui n’ont pas laissé de traces ou qui ont été effacés volontairement. Le visage découpé sur les photos symbolise ce silence imposé, ces blessures jamais nommées. Laurent cherche, par les mots, à combler ce vide, à mettre en lumière ce qui a été tu.

Sa plume est reconnaissable entre toutes : dense, exigeante, traversée de phrases longues, presque haletantes, qui semblent se dérouler comme un flot de mémoire impossible à interrompre. Ces phrases étirées donnent l’impression de chercher à tout dire, à ne rien laisser filer, comme si l’écriture elle-même voulait retenir ce qui risque de disparaître. Une construction parfois déroutante pour le lecteur, mais qui traduit à merveille l’effort de fouille, de ressassement et d’exhumation.

L’écriture devient alors un geste de réparation : elle exhume, réunit, interroge. Elle accepte aussi les zones d’ombre, car tout ne peut pas être reconstitué. C’est ce va-et-vient entre lumière et obscurité qui donne au texte sa densité et son intensité.

Ce que cette lecture m’a laissé

Lire « La maison vide » a été pour moi une expérience à la fois bouleversante et apaisante. Bouleversante, parce que l’on y retrouve la force des transmissions invisibles, ce poids du passé qui habite parfois nos gestes et nos silences. Apaisante, car l’auteur montre que l’on peut tenter de donner sens à ce qui semble perdu, que les mots peuvent ressouder les liens.

La lecture est exigeante, comme je l’ai dis plus haut : les phrases, longues et denses, obligent à ralentir, à entrer pleinement dans le rythme de l’auteur. Elles peuvent parfois donner le vertige, mais elles traduisent parfaitement ce flux de mémoire, ce besoin de dire et de retenir. Une fois qu’on accepte de se laisser porter par cette écriture ample et presque hypnotique, on se rend compte qu’elle épouse à merveille le mouvement de l’intime et de la mémoire.

C’est un livre qui pousse à se questionner sur sa propre histoire familiale, sur les récits tus ou oubliés et sur ce que nous en portons malgré nous.

Au-delà du récit familial

Avec « La maison vide », Laurent Mauvignier livre bien plus qu’un récit autobiographique : il construit un véritable tombeau littéraire pour ses ancêtres, un lieu où la mémoire individuelle se fait mémoire collective. Ce texte exigeant, traversé de poésie et de douleur, nous rappelle que toute maison est habitée par des vies passées, que chaque silence raconte quelque chose.
Un livre pour celles et ceux qui aiment la littérature de la mémoire, mais aussi pour quiconque souhaite réfléchir à la manière dont l’Histoire s’inscrit dans nos vies intimes.

#Lamaisonvide   #LaurentMauvignier   #EditionsdeMinuit

« La vérité, c’est que chacun doit être sur le lieu de son travail la journée et entouré des siens le soir, autour de la table, sans avoir à se retrouver déguisé dans la peau d’un troufion en pantalon rouge face à la frontière allemande. »

En bref…

Ce qui m’a poussé à ouvrir ce livre : J’ai choisi de lire ce roman après avoir lu l’avis très enthousiaste de Gérard Collard. Et le résumé était intéressant. 

Auteur connu : j’ai lu cet auteur lors de mes études, ça date ! Cette « Maison vide » aura été l’occasion de renouer avec son style si particulier.

Émotions ressenties lors de la lecture : curiosité, respect, admiration, frustration, mélancolie.

Ce que j’ai moins aimé : le style qui m’a un peu déroutée au début. 

Les plus : la plume, le contexte historique, le sujet et la réflexion qui en découle, cette maison qui est un personnage à part entière.

Si je suis une âme sensible : ce n’est pas un récit léger dans les thèmes abordés.