Informations 

Titre : Sambre : radiographie d’un fait divers

Auteur : Alice Géraud

Éditeur :JC Lattès et le Livre de Poche

Nombre de pages : 400 pages

Formats et prix : broché 21.50 € / poche 9.40 €  / numérique 4.49 €

Date de publication : 10 janvier 2023

Genre : documentaire

Résumé

Une femme marche sur le bord de la route. Le jour n’est pas encore levé, l’air est glacial. Un homme surgit derrière elle. Il porte un bonnet noir…
Durant trente ans, dans la Sambre, une petite région industrielle du Nord de la France, des dizaines et des dizaines de femmes sont agressées sexuellement ou violées au petit matin. Elles portent plainte, parfois à quelques jours d’intervalles. Elles ne sont pas toujours crues.
Un jour de février 2018, ces femmes apprennent l’arrestation d’un homme surnommé « le violeur de la Sambre ». Comment a-t-il pu commettre autant de crimes aussi longtemps sur un si petit territoire sans jamais être inquiété ?

C’est par cette question qu’Alice Géraud débute son enquête. La journaliste s’est plongée dans ces dizaines de plaintes abandonnées dans les commissariats de la Sambre.
Elle est allée à la rencontre de ces femmes, ces oubliées dont la vie s’est brisée un matin sur le bord d’une route. À elles toutes, elles racontent une histoire plus grande que la leur, celle d’une société et de ses institutions dysfonctionnelles face aux violences sexuelles. Bien au-delà du fait divers, ce livre est le récit de la lente bascule d’un système depuis la fin des années 80 jusqu’à l’ère #metoo. Il change définitivement le regard.

Mon avis

Un livre-documentaire absolument fascinant.

Voilà ce que je retiens, au terme de cette lecture marquante, glaçante, essentielle. J’avais rencontré Alice Géraud lors d’une conférence à la Fête du Livre de Saint-Étienne en 2023. Écouter cette femme déterminée, rigoureuse, évoquer son travail d’enquêtrice m’avait profondément marquée. C’est aussi ce jour-là que plusieurs bookstagrameuses m’ont prévenue : « Ce n’est pas un livre à lire le soir. Trop terrifiant, trop réaliste. » Bon, de mon côté, il m’en faut plus pour faire des cauchemars, mais je comprends très bien ce qu’elles voulaient dire…

Un fait divers devenu symbole

Une femme, une route, l’aube glaciale, un homme au bonnet noir. Le prédateur. Elle ne le sait pas encore, mais elle est une victime parmi des dizaines d’autres. Durant près de trente ans, dans la région de la Sambre, un homme a agressé sexuellement ou violé des femmes au petit matin. Ces femmes ont porté plainte. Certaines à quelques jours d’intervalle. Certaines ont crié, d’autres ont fui, d’autres ont survécu dans le silence.

Et rien.

Rien pendant trois décennies.

Jusqu’en février 2018, quand l’homme qu’on surnommera « Le violeur de la Sambre » est enfin arrêté.

Une enquête magistrale

Alice Géraud ne s’est pas contentée de retracer les grandes lignes d’un fait divers déjà médiatisé. Elle a ouvert les dossiers, lu les procès-verbaux, interrogé les policiers, les gendarmes, les magistrats, et surtout, elle a écouté les victimes. Ce travail de fourmi, d’historienne du réel, donne à son ouvrage une puissance émotionnelle et politique rare. Chaque témoignage nous frappe en plein cœur, sans pathos, mais avec une sincérité désarmante.

« Aux urgences, on lui prend ses vêtements. Elle ne comprend pas pourquoi, personne ne lui explique que c’est pour les placer sous scellés et voir s’il y a des traces d’ADN exploitables. A 13 ans, bientôt 14, Blandine passe le premier examen gynécologique de sa vie, (…). Le médecin est un homme. »

Alice pose cette question centrale :
Comment un homme a-t-il pu commettre autant de crimes, sur un territoire si restreint, sans jamais être inquiété pendant trente ans ?

Et la réponse est douloureuse :
Parce que les femmes n’ont pas été crues. Parce que les services de police n’ont pas fait le lien. Parce que l’on n’a pas pris ces plaintes au sérieux. Parce que les institutions ont failli.

Un livre sur les femmes, la justice, et notre société

Ce qui bouleverse dans « Sambre », c’est la mise en lumière de ces destins brisés, de ces vies mises entre parenthèses. Ce ne sont pas des statistiques. Ce sont des femmes, souvent jeunes, qui n’ont jamais été reconnues comme victimes. Leur douleur a été mise de côté. Elles ont vécu avec cette attaque, cette injustice, ce silence institutionnel. Jusqu’à ce que, parfois des décennies plus tard, elles découvrent qu’elles n’étaient pas seules.

Alice leur redonne une voix. Et c’est bouleversant.

Par la nature même du sujet, certains passages peuvent sembler redondants. Mais cela reflète aussi la réalité glaçante de cette affaire.

Ce livre est aussi un miroir tendu à notre société. Il montre les lenteurs, les dysfonctionnements, les angles morts de la justice, de la police, de la culture du viol. Il pose des questions terriblement actuelles, notamment à l’ère post-#metoo. Il montre aussi ce que veut dire « la culture du doute », ce scepticisme systémique envers la parole des femmes.

Un style sobre et percutant

La plume d’Alice est journalistique, au meilleur sens du terme : précise, rigoureuse, sans effet de manche. Elle sait s’effacer derrière les faits et c’est ce qui donne autant de force à son récit. Ce n’est pas un roman, ce n’est pas un thriller, et pourtant, on tourne les pages avec une angoisse croissante, comme dans une enquête palpitante, sauf qu’ici, rien n’est fiction.

Un livre terrifiant, oui. Mais surtout nécessaire. Brillant, engagé, profond. « Sambre : radiographie d’un fait divers » n’est pas qu’une enquête. C’est un réquisitoire contre l’oubli, un hommage aux victimes, une plongée dans les failles béantes de notre système judiciaire. Un livre à lire, à relire, à faire lire.

À ne pas lire juste avant de dormir ? Peut-être. Mais surtout, à ne pas ignorer.

#Sambreradiographiedunfaitdivers   #AliceGéraud   #JCLattès

« Annick Mattighello est la première à appréhender cette série d’agressions et de viols sous un angle préventif. A penser qu’il faut communiquer. A introduire l’idée de protection des victimes potentielles, et à prendre des mesures concrètes pour cette protection. A tenir compte, aussi, de l’ampleur de la déflagration psychologique chez les victimes. Sa démarche st avec le recul d’une troublante modernité. Mais, à ce moment-là, elle est jugée totalement incongrue par toutes les autres autorités qu’elle : la police, la justice, les autres élus… »

En bref…

Ce qui m’a poussé à ouvrir ce livre : j’ai rencontré Alice Géraud lors d’une conférence à la Fête du Livre de Saint-Étienne en 2023. Son intervention m’avait profondément marquée : sa manière de parler de son travail, de l’importance de documenter ce que d’autres appellent encore un « fait divers » m’a immédiatement donné envie de lire son livre.

Auteur connu : je ne connaissais pas Alice avant cette fête du livre de Saint-Etienne.

Émotions ressenties lors de la lecture : colère, révolte, tristesse, angoisse, admiration, empathie.

Ce que j’ai moins aimé : RAS

Les plus : la rigueur de l’enquête, la portée sociétale, la plume.

Si je suis une âme sensible : ce n’est pas un livre à lire à la légère, certains témoignages sont bouleversants voire très durs.