Informations 

Titre : La vierge jurée

Auteur : Jean-Christophe Boccou

Éditeur : Harper Collins Poche

Nombre de pages : 304 pages

Formats et prix : broché 19.95 € / poche 8.30 € / numérique 9.99 €

Date de publication : 1er avril 2021 pour le broché et 8 mars 2023 pour le poche

Genre : thriller

Résumé

En Albanie, la dure loi du Kanun régit le destin des habitants dans le nord du pays. Selon ce code, quiconque voit un membre de sa famille tué peut « reprendre le sang » d’un proche de l’assassin. C’est cette règle qui pousse Irina et Eva à venger la mort de leur mère. Mais l’ennemi n’est autre que Zoltan Berbec, redoutable chef d’un réseau maffieux. Pour les deux jeunes sœurs, le combat est inégal. Alors qu’Eva est capturée, Irina s’échappe et devient Skander, une Vierge Jurée. En prêtant serment, elle embrasse le destin de ces femmes albanaises qui prennent l’identité d’un homme et peuvent ainsi porter les armes.
Le glas de la vengeance a sonné. Une traque impitoyable s’engage alors à travers les Balkans.

Mon avis

J’ai découvert ce roman grâce à Véro, une copine lectrice, qui me l’avait vivement conseillé. Et quelle découverte ! Merci beaucoup Véro pour ce conseil !

Avec ce roman, Jean-Christophe Boccou nous entraîne dans le nord de l’Albanie, au cœur d’un territoire où les traditions ancestrales, la violence et la loi du Kanun façonnent encore les destins. Une terre rude, fascinante, où la vengeance peut se transmettre de génération en génération et où une femme peut choisir de devenir un homme pour échapper à sa condition et porter les armes.

Une histoire de vengeance, certes, mais surtout une formidable immersion dans une culture et une réalité que j’ai trouvées aussi passionnantes qu’effroyables.

Le Kanun, une loi ancestrale au cœur du roman

Avant cette lecture, j’avais déjà entendu parler du Kanun, ce code albanais qui régit notamment les questions d’honneur, de famille et de vengeance. Mais je dois reconnaître que je n’en connaissais pas toutes les subtilités.

Jean-Christophe Boccou prend le temps de nous faire comprendre le fonctionnement de cette loi et surtout ses conséquences sur ceux qui y sont soumis.

Selon le Kanun, lorsqu’un membre d’une famille est tué, la famille de la victime peut « reprendre le sang » en tuant un proche de l’assassin. La vengeance devient alors une mécanique implacable, capable de traverser les générations.

Et c’est précisément cette logique qui va précipiter Irina et sa sœur Eva dans un engrenage terrible.

Le roman ne se contente donc pas d’utiliser l’Albanie comme simple décor exotique. Le contexte culturel est véritablement au cœur de l’intrigue. C’est l’un des aspects que j’ai le plus appréciés.

J’ai appris énormément de choses au fil de ma lecture et j’ai surtout eu le sentiment de comprendre un peu mieux comment une tradition aussi ancienne peut continuer à peser sur les individus.

« Tu es dans le nord de l’Albanie ici, pas en Europe. La tradition est plus forte que l’État. Les femmes sont considérées comme inférieurs aux hommes. Elles doivent s’occuper du foyer et des enfants, tel qu’il est stipulé dans le Kanun. »

Irina, une héroïne que j’ai admirée

Irina est un personnage qui m’a vraiment beaucoup marquée. Après la mort de leur mère, elle et Eva décident de reprendre le sang. Mais leur adversaire n’est pas n’importe qui : Zoltan Berbec, un homme puissant et dangereux, à la tête d’un réseau mafieux.

Le rapport de force est évidemment totalement déséquilibré. Eva est capturée. Irina, elle, parvient à s’échapper. Et c’est là que son destin bascule. Pour poursuivre sa vengeance et pouvoir porter les armes, Irina devient Skander, une Vierge jurée.

J’ai beaucoup admiré ce personnage pour ce qu’elle est prête à faire afin d’aller au bout de sa vengeance. Elle ne se contente pas de vouloir se battre : elle accepte de bouleverser totalement son identité et de renoncer à une partie de ce qu’elle était.

Cette détermination est impressionnante. Mais elle est aussi terrifiante.

« Elle ne ressentait rien. Son cœur était un lac asséché. Un trou béant sur lequel elle veillait depuis une éternité afin que plus jamais il ne se remplisse d’autre chose que de colère et d’amertume. Un lac noir du fond duquel elle attendait de retrouver l’ogre. »

Les Vierges jurées : une réalité aussi fascinante qu’effroyable

Les Vierges jurées d’Albanie, appelées burnesha, sont des femmes qui font le choix de vivre socialement comme des hommes. En prêtant serment, elles renoncent notamment au mariage et adoptent une identité masculine qui leur permet d’occuper une place et d’exercer des droits traditionnellement réservés aux hommes, notamment celui de porter les armes.

La première fois que l’on découvre cette réalité, elle peut sembler presque incroyable.

Et pourtant, elle a réellement existé et existe encore dans certaines régions.

À travers Irina, devenue Skander, Jean-Christophe Boccou utilise cette particularité culturelle pour servir son intrigue tout en nous faisant découvrir une réalité liée à l’histoire et aux traditions albanaises.

J’ai trouvé cela fascinant et effroyable à la fois, parce que derrière cette liberté nouvelle se cache aussi une réalité terrible : pour qu’une femme puisse obtenir certains droits, il faut qu’elle renonce symboliquement à être une femme.

C’est une dimension du roman qui m’a fait réfléchir.

« Il y a ces mots de William Congreve, un poète anglais que j’aime bien : l’enfer n’a de fureur égale à la fureur d’une femme bafouée. Si j’étais toi, je ne m’inquiéterais pas trop pour ça. Skander est bien plus forte et plus dangereuse que toi et Berbec réunis. Et ferme la bouche, l’étranger. Nous ne sommes pas tous des illettrés dans les montagnes maudites… »

Une immersion réussie dans les Balkans

J’ai vraiment eu l’impression d’être en Albanie, puis de traverser les Balkans aux côtés des personnages.

Les paysages, les villages, les traditions, les mentalités et cette atmosphère parfois rude, Jean-Christophe Boccou ne nous raconte pas simplement une histoire qui se déroule en Albanie : il nous y emmène.

C’est exactement le genre d’immersion que j’apprécie dans un roman. On découvre un pays, une culture et une histoire tout en étant happé par l’intrigue.

Et cette immersion est d’autant plus efficace que le style de l’auteur m’a beaucoup plu. Sa plume accompagne parfaitement le récit : elle sait être descriptive sans devenir pesante et suffisamment évocatrice pour donner vie aux paysages et à l’atmosphère.

Une vengeance qui ne pouvait pas être douce

Il faut également parler de la violence, car elle est bien présente dans le roman et elle est particulièrement réaliste.

Bon, personnellement, elle ne m’a absolument pas dérangée. Au contraire, je pense qu’elle était nécessaire.

Il aurait été difficile de raconter une histoire construite autour du Kanun, de la mafia et de la vengeance familiale sans montrer la brutalité de ce monde.

Cette violence permet de comprendre les enjeux et surtout de mesurer ce qu’Irina est prête à affronter.

Ici, il faut appeler un chat un chat : la vengeance est violente, le monde dans lequel évoluent les personnages l’est aussi et le roman ne cherche pas à l’édulcorer. Et c’est tant mieux.

Une traque haletante à travers les Balkans

Une fois Irina devenue Skander, la mécanique de la vengeance se met véritablement en marche. La traque devient le moteur du récit et nous entraîne à travers plusieurs territoires des Balkans.

Le roman alterne ainsi entre l’action, la découverte de cet univers et la trajectoire personnelle d’Irina. J’ai aimé cette combinaison entre thriller, roman noir, récit de vengeance et immersion culturelle.

L’intrigue fonctionne parce qu’elle repose sur un enjeu très simple à comprendre : Irina veut venger sa mère et retrouver sa sœur.

Mais autour de cette quête se déploie tout un monde beaucoup plus complexe, fait de codes ancestraux, de rapports de pouvoir, de criminalité et de traditions.

« Elle ne comprenait pas ce qui était écrit, mais sentait confusément comme un parfum de fierté et de puissance émaner de ces mots gravés dans le béton meurtri d’un édifice conçu pour porter les espoirs et la dévotion aveugle de tout un peuple. »

Des personnages secondaires que j’aurais aimé mieux connaître

S’il y a une petite frustration au terme de ma lecture, elle concerne les personnages secondaires. J’aurais aimé en savoir davantage sur certains d’entre eux. L’univers imaginé par Jean-Christophe Boccou est suffisamment riche pour que j’aie eu envie de m’attarder davantage sur ceux qui gravitent autour d’Irina.

Ce n’est pas un défaut qui m’a empêchée d’apprécier le roman, loin de là, mais lorsqu’on est aussi bien immergé dans un univers, on a forcément envie d’en découvrir encore davantage !

Mon avis sur « La Vierge jurée »

« La Vierge jurée » est un roman que j’ai beaucoup apprécié pour son atmosphère, son contexte historique et culturel et la qualité de son immersion.

Jean-Christophe Boccou nous propose une véritable plongée dans une Albanie marquée par le Kanun, la vengeance et les traditions ancestrales.

Mais au-delà du thriller et de la traque, c’est surtout le destin d’Irina qui m’a touchée. J’ai admiré sa détermination, sa capacité à aller jusqu’au bout de sa vengeance et surtout le choix radical qu’elle fait en devenant Skander.

La figure de la Vierge jurée apporte au roman une dimension particulièrement intéressante et donne à l’histoire une profondeur qui dépasse largement la simple vengeance.

J’ai également beaucoup aimé la plume de l’auteur, qui m’a permis de me sentir véritablement transportée dans les Balkans.

Ma seule petite réserve concerne les personnages secondaires, que j’aurais aimé voir davantage développés.

Mais cela reste une très belle découverte. « La Vierge jurée » est un roman que je recommande aux lecteurs qui aiment les thrillers et romans noirs, mais aussi à ceux qui apprécient les histoires de vengeance et les romans qui permettent de découvrir d’autres cultures.

Si vous aimez être dépaysés tout en étant happés par une intrigue sombre et violente, Jean-Christophe Boccou pourrait bien vous faire voyager beaucoup plus loin que vous ne l’aviez prévu.

« Tous ces destins régis par des règles d’un autre âge auxquelles ton peuple se plie depuis la chute du communisme. C’est le Kanun. Douze livres, mille paragraphes, six siècles d’existence. Une règle pour chaque chose et chaque individu : hommes, femmes, enfants, mariages, argent. »

En bref…

Ce qui m’a poussé à ouvrir ce livre : le résumé avait l’air intéressant. Je ne me suis pas trompée !

Auteur connu : Je ne connaissais pas cet auteur, et je remercie vivement Véro pour le conseil ! Je vais me pencher sur les autres romans de cet auteur, que j’ai pu rencontrer lors des derniers Quais du Polar.

Émotions ressenties lors de la lecture : fascination, tension, curiosité, admiration, colère, inquiétude, dépaysement, malaise, étonnement, empathie.

Ce que j’ai moins aimé : les personnages secondaires trop peu développés.

Les plus : l’immersion très réussie dans l’Albanie et les Balkans, les explications détaillées du Kanun et des Vierges jurées, le personnage d’Irina, l’intrigue, la violence réaliste et cohérente avec l’univers, la plume, le dépaysement.

Si je suis une âme sensible : ATTENTION : la violence est bien présente et certaines scènes sont très réalistes.