Coucou la Book Team, le 23 octobre, c’était mon anniversaire. J’ai eu un beau cadeau : une rencontre avec Julien Neel, le créateur de Lou.
Ce vendredi, direction la Librairie Paris-Tokyo pour une dédicace qui me tenait à cœur : celle de Julien Neel, le papa de la BD « Lou ».
Il y a des rencontres littéraires qui ont une saveur particulière. Pas seulement parce qu’on a la chance de rencontrer un auteur que l’on apprécie, mais parce que son univers est lié à des souvenirs personnels. C’est exactement ce que j’ai ressenti en rencontrant Julien Neel, le créateur de la bande dessinée « Lou ! », lors d’une séance de dédicace qui a attiré de nombreux lecteurs.
Au programme : une jolie discussion autour du lien entre une mère et sa fille, du succès inattendu de Lou et de cette série qui continue d’accompagner ses lecteurs au fil des années. Et, bien sûr, je ne suis pas repartie les mains vides !
Julien Neel, le créateur de Lou, une rencontre très sympathique
Quand on se rend à une séance de dédicace, on espère toujours pouvoir échanger quelques mots avec l’auteur. Même si le temps est souvent compté, ces quelques minutes peuvent suffire à rendre la rencontre mémorable.
Julien Neel s’est montré très sympathique, pour ne pas dire adorable ! Nous avons pu discuter quelques minutes et j’ai particulièrement apprécié notre échange autour de la relation mère-fille et de la place qu’occupe Lou dans nos vies.
Il faut dire que cette rencontre avait une résonance toute particulière pour moi. Ma fille aînée a aujourd’hui 26 ans et elle a grandi avec les aventures de Lou. J’ai moi-même adoré lire ces bandes dessinées avec elle. Ce sont des lectures partagées qui font partie de nos souvenirs.
Et le plus beau dans cette histoire, c’est que Lou n’a pas quitté la vie de ma fille avec la fin de son adolescence. Elle possède tous les albums chez elle et continue de suivre les aventures de l’héroïne de Julien Neel. Elle a même acheté les nouveaux albums la semaine dernière !
Autant dire que la dédicace était toute trouvée : elle était destinée à ma fille, pour prolonger cette belle histoire entre une lectrice et un personnage qui l’accompagne depuis des années.
Lou, une bande dessinée qui traverse les générations
Ce qui me touche particulièrement dans la série « Lou ! », c’est justement cette capacité à accompagner ses lecteurs au fil du temps.
Créée par Julien Neel en 2004, Lou a grandi au fil des albums. Elle n’est pas restée figée dans une enfance éternelle : elle a évolué, traversé différentes étapes de sa vie et découvert de nouvelles expériences. Les lecteurs qui l’ont connue petite ont ainsi pu la retrouver en grandissant eux aussi.
C’est une évolution qui donne une dimension particulière à la série. On ne retrouve pas simplement une héroïne familière : on retrouve aussi un peu de la personne que l’on était lorsqu’on a découvert ses premières aventures.
J’ai pu évoquer avec Julien Neel cette relation entre une mère et sa fille autour de Lou. C’est assez amusant de constater qu’une bande dessinée peut devenir un petit morceau de mémoire familiale. À l’époque, je partageais ces lectures avec ma fille. Aujourd’hui, elle poursuit la collection de son côté, mais nous avons toujours cet univers en commun.
Je trouve cela formidable qu’une œuvre destinée au départ à un jeune public puisse continuer à susciter autant d’intérêt une fois ses lecteurs devenus adultes.
Le succès de Lou : une belle surprise pour Julien Neel
Nous avons également parlé du succès de la série et c’est sans doute l’un des aspects qui m’a le plus marquée dans notre conversation.
Julien Neel m’a expliqué qu’au départ, il pensait ne réaliser qu’une seule bande dessinée consacrée à Lou. Difficile d’imaginer, à ce moment-là, que cette héroïne allait prendre une telle place dans le paysage de la bande dessinée jeunesse et accompagner autant de lecteurs pendant des années !
Depuis le premier album, « Journal infime », publié en 2004, l’univers de Lou s’est considérablement développé. La série a rencontré un large public, a été récompensée au Festival international de la bande dessinée d’Angoulême et a même connu des adaptations à l’écran.
Ce succès ne se limite pas aux chiffres de vente. Il se mesure aussi à la fidélité des lecteurs, à ceux qui conservent précieusement leurs albums et à ceux qui continuent d’acheter les nouvelles aventures de Lou, même une fois adultes.
Ma fille en est un bel exemple !
Il y a quelque chose d’assez réjouissant à penser qu’une histoire imaginée au départ pour un seul album puisse finalement prendre une telle ampleur. Les personnages finissent parfois par vivre leur propre vie, bien au-delà de ce que leur créateur avait envisagé.
Une belle file d’attente pour rencontrer l’auteur de Lou
Le succès de Julien Neel était d’ailleurs bien visible lors de cette séance de dédicace. Il y avait beaucoup de monde et une belle file d’attente pour venir à sa rencontre.
Ce genre de moment est toujours agréable à observer. Derrière chaque album tendu à l’auteur, il y a un lecteur, une histoire personnelle, parfois des années de fidélité à un univers.
Certains découvrent peut-être Lou aujourd’hui, tandis que d’autres suivent ses aventures depuis les premiers albums. C’est aussi ce qui fait le charme des rencontres en librairie : elles réunissent des lecteurs d’âges différents autour d’une même passion.
Et même si l’attente peut être longue, pouvoir échanger quelques mots avec l’auteur et repartir avec une dédicace rend l’expérience encore plus spéciale.
Pour ma part, j’ai particulièrement apprécié de pouvoir discuter tranquillement quelques minutes avec Julien Neel. Un échange simple, chaleureux et suffisamment personnel pour que je garde un très bon souvenir de cette rencontre.
Un mug Lou pour prolonger le plaisir !
Évidemment, je ne pouvais pas repartir sans un petit souvenir supplémentaire : j’ai craqué pour un mug Lou !
Parce qu’une rencontre en librairie, ce n’est pas uniquement une signature dans un album. C’est aussi le plaisir de prolonger un peu l’expérience une fois rentrée chez soi.
Je pourrai désormais retrouver l’univers de Lou autour d’un café ou d’un thé. Et je dois reconnaître que ce petit objet a une saveur particulière après cette rencontre.
Merci à Julien Neel pour sa gentillesse et pour ces quelques minutes d’échange et à la librairie de Paris et Paris-Tokyo pour l’organisation de cette rencontre !
